P. Sweezy hace un análisis de la teoría del desarrollo capitalista de Marx y nos dice que la forma de la sociedad está determinada por la forma de las relaciones sociales de producción y distribución.
La teoría del valor de Marx según Sweezy se puede aplicar tanto a sociedades pertenecientes al modelo de intercambio como a las sociedades comunistas.
Se nos propone considerar el sistema económico como una serie de relaciones entre los individuos y los bienes económicos.
En el primer capítulo hace una descripción del método de Marx que utiliza en sus teorías el método abstracto-deductivo que consiste en avanzar poco a poco desde lo más abstracto a lo más concreto.
El método de la economía política marxista-leninista permite conocer las leyes objetivas que rigen el desarrollo de las relaciones de producción. Paul Sweezy se ocupa ampliamente del estudio analítico de la teoría económica marxista y expone los elementos principales de la actitud de Marx ante la economía política. Afirmando que Marx era partidario del llamado método abstracto-deductivo; en el que practicaba el método de las “aproximaciones sucesivas” que consiste en avanzar paso a paso de lo más abstracto a lo más concreto. Así, eliminando las simples suposiciones en las etapas sucesivas de la investigación, lo más importante de este método sería poner de relieve lo esencial y hacer posible su análisis del contraste entre lo esencial y lo no esencial Marx utiliza la abstracción y dice: “el propósito legítimo de la abstracción en la ciencia social no es nunca alejarse del mundo real sino más bien alejar ciertos aspectos del mundo real para fines de investigación intensiva”. Esto quiere decir que considera una mínima parte de los aspectos de la realidad.
Según Lukács: “La ortodoxia en cuestiones de Marxismo se relaciona exclusivamente con el método”.
En el uso de la abstracción en Marx, encontramos que desde un punto de vista formal, la metodología económica de Marx puede parecer notablemente similar a la de sus predecesores clásicos y sucesores neoclásicos. Marx era un resuelto partidario del método abstracto-deductivo, que fue una característica tan acusada de la escuela de Ricardo. “En el análisis de las formas económicas –escribió en el prefacio a El capital– ni el microscopio ni los reactivos químicos son útiles. La fuerza de la abstracción debe reemplazar a uno y otro”.
Sin lugar a dudas, Carlos Marx fue partidario del método de concretización progresiva que consiste en avanzar, paso a paso, de lo abstracto a lo concreto, es decir, eliminando suposiciones simplificantes en las etapas sucesivas de la investigación, de modo que la teoría pueda tomar en cuenta y explicar una esfera cada vez más extensa de fenómenos sociales.
Paul Sweezy, en el método de Marx nos dice que cada investigador efectúa su propia abstracción y cada uno las realiza de acuerdo con el problema que estudia, es decir, depende del objeto que se persiga.
Marx parte del método de Hegel para explicar y distinguir lo esencial de lo no esencial, ya que la abstracción hace posible el análisis, esto es necesario para el proceso de entendimiento científico.
Marx retuvo aquellos elementos del pensamiento de Hegel con respecto al desarrollo a través del conflicto entre fuerzas opuestas o contradictorias, pero a diferencia de Hegel, Marx, se dedicó a un estudio completo de la economía política siguiendo los conflictos históricos hasta sus raíces en el modo de producción. Para Marx, en el proceso histórico-social la clave del cambio se encuentra en los movimientos del modo de producción. Así que el propósito legítimo de la abstracción en la ciencia social no es nunca alejarse del mundo real, sino más bien aislar ciertos aspectos del mundo real para fines de investigación intensiva.
Desde un punto de vista metodológico, y para comprender que es lo esencial y que no, debemos recurrir a la formulación de hipótesis, sobre lo que piensa que es fundamental profundizar en las hipótesis y comprobar las conclusiones con los datos de la experiencia.
Según Marx, el modo de producción determina la forma de los procesos sociales y políticos que se establecen dentro de una determinada sociedad. En otras palabras, es la existencia material de los hombres la que determina su conciencia. La clave del cambio social se encuentra pues en los modos de producción. Las relaciones económicas se ha ido expresando a lo largo de la historia en forma de conflictos de clase. La historia del hombre es una historia de luchas de clase. La burguesía y el proletariado constituyen las dos clases principales que se enfrentan una a la otra. El autor defiende que la llamada “ley general absoluta de la acumulación capitalista” de Marx no constituye un intento de predicción del futuro por parte de su autor. El proceso de cambio social no es un proceso mecánico sino que un producto de la acción humana y ésta última se encuentra determinada por la forma de sociedad en la que se desarrolla.
En el segundo capítulo, denominado “el problema del valor cualitativo”
En El Capital, Marx realiza un estudio de las mercancías o valor de cambio. En la sociedad capitalista, el trabajo, se reduce a la categoría de trabajo “abstracto”. En otras palabras, el trabajo en la sociedad capitalista, es un medio de crear riqueza en general y ha dejado de desarrollarse junto con el individuo en un sentido particular.
Paul Sweezy, destaca que la producción de mercancías no implica necesariamente el capitalismo, pues bajo la producción simple de mercancías cada productor posee y trabaja con sus propios medios de producción. Mientras que, por otro lado, en el modelo capitalista, la propiedad de los medios de producción concierne a un grupo de individuos, mientras otra mayoría realiza el trabajo. Analiza las implicaciones de los factores cualitativos, es decir sociales, en el estudio de la economía. La producción de mercancías tiene su origen en la naturaleza humana. La relación cuantitativa básica se establece a través del intercambio. La producción de mercancías no es una forma universal e inevitable de organización social.
Sweezy nos señala que el punto de partida en la Economía Política de Marx es el análisis de las mercancías. Una mercancía es un rasgo universal de la existencia humana, presente en cada una y en todas las formas de sociedad.
Según Adam Smith la división del trabajo es el origen de todo aumento en la productividad, es inclusive la base de la economía humana y cree que los problemas de la economía política tienen un carácter exclusivamente cuantitativo; empiezan con el valor del cambio, la relación cuantitativa básica entre las mercancías, que se establece a través del proceso del cambio.
Marx se opone a Smith y niega que la división del trabajo esté necesariamente ligada al cambio. La producción de mercancías no es la forma universal e inevitable de la vida económica. Las tareas de la economía política entonces no son solo cuantitativas sino también cualitativas
Resumiendo según Petry, podemos llamar al análisis de la primera el problema del valor cuantitativo, y al análisis de la segunda el problema del valor cualitativo.
Para Marx toda mercancía tiene un valor de uso y otro de cambio. El valor de uso representa la utilidad que aporta la mercancía al consumidor. El valor de uso expresa cierta relación entre el consumidor y el objeto consumido y no tiene un carácter peculiar o cambiante según la forma de sociedad existente. Marx excluía el valor de uso porque no explica nada sobre las relaciones sociales que son fundamentales para la teoría económica moderna.
Sin embargo, el valor de uso es un prerrequisito del consumo y por eso no está excluido de la cadena causal de los fenómenos económicos.
El valor de cambio es la relación cuantitativa entre las cosas que a su vez equivale a la relación entre los propietarios de las mercancías. El cambio de las mercancías es un cambio de productos del trabajo de los productores individuales. En realidad es, sólo una forma exterior de la relación social entre los propietarios de mercancías o entre los productores mismos.
La relación de cambio como tal es una expresión del hecho de que los productores individuales, trabajando aisladamente cada uno, trabajan en realidad los unos para los otros. Su trabajo tiene un carácter social que le es impreso por el acto de cambio.
Una mercancía individual posee la calidad social que se manifiesta cuantitativamente en el valor de cambio, y esta mercancía es para Marx un simple valor y como valor de uso, una mercancía es un rasgo universal de la existencia humana, que está presente en todas las formas de sociedad y que se distingue por dos características principales: Por un lado La división del trabajo desarrollada y por otro la producción privada.
